cosa vedere a Panama
Per me Panama è una stretta e affascinante striscia di terra dalle grandi attrazioni naturalistiche e storiche. Come dicono i panamensi è “Il punto in cui i due grandi oceani si baciano”.
Tutti i viaggi organizzati a Panama cominciano con la sua capitale, Panama City. La città più cosmopolita del Centro America è divisa in tre: il “Casco Antiguo”, il quartiere ricostruito e il distretto moderno. “Casco Antiguo” o “Casco Viejo” è l'incantevole centro storico di Panama; dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1997 è ricco di musei, chiese, monumenti coloniali e “plazas” pittoresche. Assolutamente da visitare il Canale di Panama e le chiuse di Miraflores, una delle opere ingegneristiche più incredibili del XX secolo, un percorso di 81,1 chilometri che evita alle navi la circumnavigazione del sud America collegando l'Oceano Pacifico con il Mar dei Caraibi. Il vicino lago artificiale Gatun ne è parte integrante ed è fondamentale per il funzionamento del sistema di chiuse. Per scattare splendide foto dall'alto di questa enorme opera, raggiungi “Cerro Ancon”!
Molte compagnie di navi da crociera, come Silversea e Ponant, organizzano itinerari di navigazione in America Centrale e nei Caraibi che, includendo il transito del Canale di Panama, permettono ai passeggeri di raggiungere successivamente la costa ovest dell'America Meridionale o viceversa.
La provincia di Bocas del Toros si trova all'estremità ovest della Repubblica di Panama. Al confine con il Costa Rica, questa provincia si estende su un territorio che comprende una foresta pluviale, alcune delle spiagge più famose del paese, una serie di isole nel Mar dei Caraibi (Isla Colon, Isla Bastimentos e Isla Carenero, le più famose) e una regione abitata dalle popolazioni indigene dei Ngäbe e dei NasoTjerdi.
A Isla Colon, l'isola più popolosa, sorge Bocas Town, il capoluogo dell’arcipelago. Oltre che per il centro cittadino, Isla Colon è famosa per le spettacolari spiagge dorate circondate dalla giungla. Playa Bluff, Playa de las Estrellas e Isla de los Pajaros (casa del fetonte beccorosso o pájaro trópico de pico rojo) sono solo alcune delle località più rinomate, meta ideale per lo snorkeling e il birdwatching, per chi cerca un po' di relax e per chi vuole godere della caratteristica cucina afro-caraibica locale.
La seconda isola è Isla Bastimentos, la più grande tra le isole di Bocas de Toros. La maggior parte delle sue spiagge, di solito poco frequentate, sono formate da sabbia dorata e circondate da una fitta foresta. Per esempio da Old Banks, piccolo centro abitato di poco più di 100 abitanti, attraversando una folta vegetazione, potrai raggiungere Wizards Beach o Playa Primera. Altre spiagge che meritano una tappa in un viaggio organizzato sono Red Frog Beach, chiamata così per le piccole rane rosse che vivono vicino alla spiaggia, Polo Beach e Coral Cay, paradiso per lo snorkeling!
Da Boquete potrai accedere al Parco Nazionale Volcan Baru, che prende il nome dal vulcano che svetta al suo interno. Volcan Baru è la punta più alta del paese: dalla sua vetta a 3474 metri di altitudine, nelle giornate particolarmente limpide, potrai avvistare sia l'Oceano Pacifico che l'Oceano Atlantico! Le terre che lo circondano sono caratterizzate da ben 5 ecosistemi diversi, nati grazie ai sottoprodotti delle eruzioni vulcaniche avvenute milioni di anni fa. Per esplorare al meglio il parco vengono organizzati molti trekking di lunghezze e difficoltà diverse, ma il più famoso è il “Los Quetzales Trail”. Lo scenografico itinerario di 9,6 chilometri si estende da Boquete a Cerro Punta e può essere percorso in entrambe le direzioni. Durante il tragitto ti aspettano siti sorprendenti, lunghi ponti sospesi e, se sarai particolarmente fortunato, potrai avvistare il coloratissimo Quetzal splendente, un volatile tipico del Centro America dal piumaggio verde smeraldo e il becco giallo!
Nel Golfo di Panama potrai visitare l'Arcipelago “de las Perlas”. Queste magnifiche isole, la maggior parte disabitate, sono più di 200 e prendono il nome dalle grandi e preziose perle che sono state trovate nelle loro acque. In passato erano il luogo dove personaggi ricchi e famosi trascorrevano le proprie vacanze e nel 1979 lo scià Mohammed Reza Pahlavi, dopo essere stato costretto a lasciare l'Iran, si trasferì proprio in questo arcipelago, a “Isla Contadora”. L'isola più grande è “Isla Rey”, ma le preferite dai turisti sono “Isla Contadora” e “Isla Saboga”. Le splendide spiagge di sabbia bianca e fine, le acque cristalline e i grossi banchi di pesci colorati che le popolano sono il top per gli appassionati di snorkeling. Anche il windsurf e il kayak sono molto popolari. Tra luglio e ottobre, al largo delle “Islas de las Perlas”, è possibile avvistare esemplari di balene che si incontrano durante il periodo dell'accoppiamento.
La provincia di Chiriqui può vantare una serie di attrattive di straordinaria bellezza, che rappresentano perfettamente Panama. Dentro i suoi confini potrai trovare Boquete, paesino di montagna nato ai piedi del Volcan Baru e centro panamense della produzione di caffè. È caratterizzato da una natura rigogliosa ed è perfetto per chi cerca un viaggio all'insegna di sport all'aperto come rafting, arrampicate e trekking.
Altra tappa fondamentale in un viaggio organizzato a Panama è il Golfo di Chiriqui. L'area offre bianche spiagge di sabbia fine, una delle barriere coralline più grandi del Pacifico e una ricca vegetazione, composta soprattutto da dense foreste di mangrovie. Il Parco Nazionale Marino del Golfo di Chiriqui è un sito nazionale protetto e luogo ideale per gli amanti di birdwatching, snorkeling e immersioni subacquee.
La provincia di Veraguas è l'unica ad avere un accesso diretto sia all'Oceano Pacifico sia al Mar dei Caraibi. Dentro i suoi confini sorge il Parco Nazionale Santa Fe, che prende il nome dal piccolo e caratteristico paese omonimo. Questo parco ha più di 50 cascate raggiungibili con trekking facili e veloci o con escursioni giornaliere più impegnative. Se ti spingerai fino alle Bermejo Falls potrai anche fare il bagno nelle sue piscine naturali mentre per un'altra esperienza incredibile, attraversa il ripido e stretto ponte sospeso che attraversa il fiume Santa Maria!
Se invece stai cercando una location dove pescare, immergersi nelle acque cristalline del Golfo di Chiriqui, dedicarsi al surf o allo snorkeling, Santa Catalina è il posto perfetto.
Può sembrare strano ma qui, in uno degli stati dell'America Centrale più piovosi al mondo, c’è anche un deserto. Si trova nella provincia di Herrera, più precisamente nel Parco Nazionale Sarigua. La zona è la più secca dell'intero paese ed è il risultato di un estremo sfruttamento della terra da parte dell'uomo. I suoi 80 chilometri quadrati furono disboscati dalle comunità locali per poter lasciare spazio alle coltivazioni, che però dopo alcuni anni produttivi furono abbandonate, ormai impoverite. Una visita a Sarigua ti mostra quanto il nostro mondo possa essere fragile!
Nella provincia di Coclé, a ovest di Panama City si estende il Parco Archeologico El Caño. Il sito su cui sorge fu individuato nel 1925 ma solo verso gli anni 2000 avvennero le prime vere scoperte. Il luogo rimane ancora ricoperto da un velo di mistero. I ritrovamenti fanno credere all'esistenza di una civiltà pre-colombiana con un ricco sistema iconografico, una sofisticata tecnologia di lavorazione dell'oro e una elaborata gerarchia. L'attrattiva più interessante è la tomba del capo militare con i suoi 25 sottoposti, adornati da artefatti finemente lavorati, anche in oro.
Sul lato est del canale di Panama, a soli 45 minuti dalla città, potrai raggiungere il Soberania National Park. Il parco si estende per 22258 ettari, include una foresta pluviale e un’incredibile quantità di specie animali, che lo rendono un paradiso del trekking nella natura e del birdwatching. Per una panoramica a 360 gradi e per poter avvistare magnifici esemplari di fauna locale, sali sul Panama Rainforest Discovery Center!
La parola Caraibi ti fa pensare subito ai pirati e ai loro galeoni? Esplora la Baia Portobelo, nella regione di Colon. Scoperta da Cristoforo Colombo nel 1502, durante il suo quarto viaggio, divenne un importante porto per l'esportazione di argento e oro verso il vecchio mondo. Molti furono gli attacchi da parte dei pirati; il più famoso quello di Henry Morgan e dei suoi 450 uomini che, nel 1668, depredarono da ogni ricchezza la città per circa 14 giorni. Le vecchie rovine delle fortificazioni e il Forte di San Lorenzo, dichiarati patrimonio dell'Unesco, sono le principali attrazioni turistiche di quest'area.
Le isole che compongono l'Arcipelago di San Blas, nella zona nord-est, incarnano l'idea di “isole caraibiche” in tutto e per tutto. Spiagge bianche, mare trasparente, alte palme da cocco e panorami incredibili! Sono in totale 378 le isole e gli atolli, di cui solo 49 abitati, in particolare da membri della popolazione indigena dei Kuna Yala o Guna Yala. Questo gruppo conta all'incirca 62000 persone e gestisce le strutture ricettive (che molto spesso sono semplici “cabanas”). Forse l'aspetto più noto dei Guna è la molas, un pannello di stoffa prodotto artigianalmente che adorna la parte anteriore e posteriore delle vesti tradizionali femminili. Le fantasie geometriche e i disegni astratti ricamati spesso raffigurano animali, piante, storie legate alla vita quotidiana, alle cerimonie tradizionali o alle leggende e ai miti Kuna.
Verso il confine con la Colombia si estende il Parco Nazionale Darien, il più grande parco nazionale di Panama ma anche dell'America Centrale e dei Caraibi. È stato dichiarato Patrimonio mondiale dall'UNESCO ed è considerato uno dei “polmoni verdi” più importanti del pianeta, in America secondo solo alla foresta amazzonica. La giungla è composta da foreste pluviali vergini, montane e pre-montane, e mangrovie. Queste zone sono abitate da un numero incredibile di specie animali (tapiri, macachi, ragni, pecari dalle labbra bianche, bradipi, etc.) e da un numero esorbitanti di specie vegetali. Welcome to the Jungle!
Panama è abitata da 3,5 milioni di abitanti, dei quali il 12% si identifica come membro di una comunità indigena. È quindi abbastanza facile incontrare popolazioni come i Guna, i Ngäbe-Buglé, i Teribe, i Bokota, gli Emberá-Wounaan e i Bri-Bri. Gli Emberá-Wounaan, una volta abitanti della foresta pluviale di Darien e ora residenti in alcuni villaggi intorno al Canale di Panama, hanno mantenuto una loro lingua, i canti e i balli tradizionali e, soprattutto, il totale rispetto per l'ambiente. Secondo le loro credenze, infatti, tutto in natura ha un anima! Con un viaggio organizzato potrai visitare i loro villaggi, dialogare con i leader della comunità e immergerti nella vita di tutti i giorni e nella loro visione del mondo.
Per fornire la miglior esperienza di viaggio possibile mi affido a tour operator locali specializzati e soprattutto appassionati: Ariadne e Maria sono solo alcune delle persone che rendono speciale un viaggio in questa splendida nazione.
Panama: da sapere
Un viaggio a Panama è l'ideale per chi vuole trascorrere le proprie vacanze in un paese ricco di specie animali e di varietà vegetali, abitato da popolazioni estremamente differenti con affascinanti radici storiche e culturali, punteggiato da isole con spiagge immacolate e mare cristallino!
Dall'Italia è possibile raggiungere Panama City partendo dai principali aeroporti italiani con scali europei a bordo di Ita Airways, Air France, KLM, Iberia e Air Europa.
Considerando il tempo necessario per raggiungere la destinazione, consiglio viaggi di almeno 11/12 notti per visitare le maggiori attrazioni del paese; 16 giorni per immergersi più a fondo in questo paese caraibico.
Il visto d'ingresso non è necessario per turismo fino a 90 giorni di permanenza. Basta essere in possesso di passaporto in corso di validità per almeno 6 mesi dal momento dell’arrivo nel Paese.
Nessuna vaccinazione è obbligatoria dall'Italia; è richiesta la vaccinazione contro la febbre gialla per i viaggiatori maggiori di un anno di età, se provenienti da un Paese dove la febbre gialla è a rischio trasmissione. Le autorità locali raccomandano inoltre il vaccino contro la febbre gialla ai viaggiatori che prevedono di visitare le regioni orientali, il Darien e la Comarca Kuna Yala (arcipelago delle isole San Blas).
Si possono noleggiare veicoli per viaggiare in libertà attraverso itinerari personalizzati. Panama si presta bene a questo tipo di viaggio self-drive; bisogna comunque tenere presente che gli spostamenti sono sempre abbastanza lunghi e quindi è meglio appoggiarsi a un organizzatore esperto che possa monitorare e dare consigli su percorsi/tappe/logistica/etc. Con un percorso già prestabilito e sistemazioni prenotate devi solo pensare a goderti il tuo viaggio tailor-made gestendo i tempi in tutta autonomia. Anche il fly-and-drive è un'opzione da prendere in considerazione.
La lingua ufficiale della Repubblica di Panama è lo spagnolo. L'inglese è conosciuto ma poco parlato al di fuori della capitale.
Panama è a - 6 ore rispetto all'Italia, - 7 ore durante l’ora legale italiana.
La cucina panamense è l'esatto specchio del proprio popolo. È un colorato e gustoso mix tra ingredienti e tecniche gastronomiche afro-asiatiche, latine, indios e caraibiche. A tavola, lungo le coste e sulle isole non può mancare il pesce, insieme a deliziosi crostacei e frutti di mare. Il piatto tipico è il ceviche de corvina, filetto di sogliola servito crudo con abbondante marinatura a base di succo di limone o lime, peperoncino, cipolla, aglio e coriandolo fresco. Anche il ceviche de polpo è molto diffuso. Le comunità interne basano invece la propria dieta sui prodotti agricoli e sulle carni di manzo, maiale o pollo, cotte alla piastra o sulla brace. Un esempio di piatto tradizionale, simbolo dell'alimentazione panamense, è il Plato tipico, composto da riso bianco, lenticchie, fagioli rossi, platano fritto, insalata, pollo arrosto o pesce intero fritto o bistecca di manzo.
hotel a Panama
Le sistemazioni alberghiere in Panama sono molto varie: dalle più spartane agli hotel di alta qualità presenti in tutte le città principali. Per un soggiorno altamente suggestivo e caratteristico, ci sono i favolosi ecolodge collocati nelle foreste, che offrono anche escursioni ed attività per scoprire l'interessante ecosistema, oppure le “cabanas” gestite dalla popolazione Guna Yala alle Isole San Blas. Decisamente una “real experience”!
Quando andare a Panama
La zona settentrionale del paese, affacciata sul Mar dei Caraibi, è caratterizzata da un clima equatoriale, caldo e piovoso tutto l'anno. Sul versante meridionale che si affaccia sull'Oceano Pacifico, l'anno si può dividere in due stagioni anche se le temperature sono sempre calde: una secca da dicembre ad aprile ed una piovosa da maggio a novembre.
Le piogge si presentano per lo più come forti rovesci, temporali e acquazzoni pomeridiani o serali, ma potrebbero continuare nelle prime ore della notte. Il tempo che ne segue rimane comunque nuvoloso e molto umido.
Nelle Tierras Templadas, sopra i 1000 metri di altitudine, le temperature sono più basse e piacevoli. A Boquete per esempio, a 1200 metri, le temperature si aggirano in media tutto l'anno sui 21 gradi centigradi.
Sopra i 2000 metri, nelle Tierras Frias, le notti possono essere anche molto fredde soprattutto nel periodo tra dicembre e marzo.
Il periodo migliore per visitare il Paese va da febbraio ad aprile, quando le piogge sono meno frequenti, le giornate più soleggiate e le temperature calde. Il Nord-ovest rimane una zona altamente piovosa anche in questo periodo.
I mesi da dicembre ad aprile (specialmente dicembre e gennaio) con temperature gradevoli, le piogge rare e i giorni soleggiati, sono ideali per un viaggio sul versante meridionale di Panama.
eventi a Panama
Alla fine di settembre, a Guararé, si festeggia il National Mejorana Festival, un importante appuntamento folkloristico che riunisce tutte le correnti tradizionali del paese. Il suo nome deriva da uno strumento popolare di nome “mejorana”, una piccola chitarra a cinque corde. In questa occasione ognuno mette in mostra i balli e le danze tipiche della propria comunità.
Da fine giugno a ottobre, le acque di Panama, specialmente nel Golfo di Chiriqui, si popolano di balene e megattere per la stagione dell'accoppiamento e della riproduzione. Settembre è l'ideale per preparare un'escursione all'insegna del whale watching nei magnifici punti di osservazione che offrono Isla Taboga e Isla Pearl.
A Cayos Zapatillas, piccolo arcipelago di due isole situato vicino a Bocas del Toros, potrai assistere alla deposizione delle uova e alla nascita di piccoli cuccioli di tartaruga marina. Il periodo ideale va da maggio a ottobre. Le calme e sicure acque di Panama sono l'habitat perfetto per le tartarughe, che qui nascono, crescono e si riscaldano sotto il caldo sole.
Panama: guida ai prezzi
I prezzi per un viaggio a Panama partono da 250-350 EUR giornalieri a persona. In genere questa cifra indicativa include tutti gli hotel, i trasferimenti via terra, ingressi ed escursioni, servizi di pianificazione del viaggio e il supporto. Non implica i voli da/per l'Italia, servizi/hotel di lusso, l'assicurazione, la gestione della pratica e tutti i supplementi opzionali (es. camera singola).
itinerari a Panama: luoghi da visitare e tour consigliati
Qualsiasi itinerario a Panama può essere modulato e organizzato al 100%. Panama si presta a innumerevoli esperienze secondo i tuoi gusti personali e le tue esigenze di viaggio. Contemporary Art of Travel ti indicherà le soluzioni per perdere meno tempo possibile e sfruttare appieno i giorni a tua disposizione.
• Panama Total
Un tour di 14 giorni con cui potrai attraversare per intero il paese. Parte dalla capitale Panama City con il famoso Canale e include l'Arcipelago di San Blas con le sue comunità indigene, Portobelo e la “baia dei pirati”, il Soberania National Park, Boquete, Bocas del Toros e le sue incantevoli isole. La terra dove “i due oceani si baciano” ti aspetta!
• Cavalca l'onda!
Stai cercando una vacanza di sport ed avventura? Esplora le incredibili foreste pluviale dei Parchi Nazionali panamensi e fai il carico di adrenalina attraverso attività sportive come surf, kitesurf, snorkeling, wakeboard e canoa; poi riposati soggiornando su coste dalla sabbia chiara e mare limpido.
• Panama Detox
Le fantastiche Isole San Blas sono un paradiso in terra, con spiagge caraibiche contornate da palme e bagnate da acque purissime. Le sistemazioni sulle poche isole abitate sono principalmente cabanas, gestite dalle comunità indigene. A molte di loro non arriva il segnale telefonico o la connessione internet, la situazione ideale per chi cerca una pausa dalla frenetica vita di tutti i giorni. Insomma luogo spettacolare e completo relax!
• Perù & Panama
Per il tuo viaggio di nozze cerchi qualcosa che unisca cultura e riposo assoluto in spiaggia? Combina città e attrazioni ricche di fascino come Lima, Cuzco e il Machu Picchu a un soggiorno mare sulle bianche spiagge panamensi. Sono possibili anche crociere che dal Sud America raggiungono il nord, o viceversa, attraversando il Canale di Panama e includendo negli itinerari entrambi i Paesi.
• Costa Rica & Panama
Se solo Panama ti sta stretta ;) , spingiti ancora verso ovest e includi nel tuo itinerario delle tappe in Costa Rica: il vulcano Arenal, la capitale San José, il Parco Nazionale del Corcovado e molto altro. Respira la “Pura Vida” costaricana e la vivacità che questa terra ti offre. Se l'America centrale ti appassiona perché non pensare anche alla combo Panama + Cuba?
tempistiche di prenotazione a Panama
Prenotare con largo anticipo è sempre molto importante. Lo sai che per esempio americani, inglesi, canadesi e australiani prenotano i loro tour su misura almeno 12 mesi prima? Perché lo fanno? Intanto i voli si trovano decisamente a prezzi più bassi e quando le tratte sono lunghe e ti portano lontano ovviamente si risparmia parecchio; in secondo luogo si hanno molte più opzioni fra cui scegliere (vuoi la camera con vista? O quella meglio ubicata? Vuoi la guida che parla italiano?) e non devi soltanto accontentarti di quello che è avanzato... Infine si possono strappare delle condizioni più vantaggiose (hai mai sentito parlare di early booking?). Non voglio metterti fretta, lo sai, ma il mio consiglio è di prenotare con anticipo la tua vacanza, soprattutto se vuoi o puoi muoverti soltanto in altissima stagione. Quindi pensa già al tuo viaggio a Panama, le garanzie assicurative a copertura dell'annullamento viaggio sono fatte apposta! Se invece dovrai aspettare fino all'ultimo per la prenotazione del tuo viaggio personalizzato Contemporary Art of Travel cercherà di aiutarti e metterti a disposizione tutto il suo know-how.