natale e capodanno fra thailandia e laos

Anna Giulia e Jadran avevano il desiderio di far vivere alle loro figlie, Rebecca e Viola, le stesse emozioni di quando, molti anni prima, erano rimasti affascinati dalla bellezza di Laos e Thailandia, due Paesi confinanti ma così diversi... Anna Giulia ricordava lo scenario incantato delle Phi Phi Islands e dei faraglioni nella baia di Phang Nga, mentre Jadran sognava di rivedere quei villaggi nascosti fra le montagne laotiane, dove è possibile immergersi nella realtà di etnie e minoranze locali e conoscerne la quotidianità e le usanze.

Per loro, viaggiatori con la V maiuscola, non potevo esimermi dal proporre il passaggio dalla Thailandia al Laos via fiume. Una navigazione di 2 giorni da Huay Xai a Luang Prabang con pernottamento a metà strada, a Pakbeng, in un lodge immerso nella natura che circonda le sponde del fiume Mekong e dal quale, al mattino presto, è possibile scorgere gli elefanti che fanno capolino per abbeverarsi. 
Inoltre Jadran mi aveva fatto una richiesta molto precisa: Capodanno lo avrebbe voluto trascorrere nella tranquillità assoluta... E quando gli ho proposto il villaggio di Nong Khiaw, nel Laos settentrionale, non ha potuto rifiutare!

Anna Giulia, Jadran, Rebecca e Viola sono partiti dall'Italia alla volta di Krabi. Qui, a bordo di una tradizionale longtail boat privata, hanno esplorato il Mare delle Andamane per poi volare nella frenetica Bangkok. Durante la veloce tappa nella capitale non potevano certo perdersi l'incredibile mercato ferroviario di Mae Klong! Si sono poi diretti a Nord, dove hanno esplorato in bicicletta il Parco Archeologico di Sukhothai, partecipato ad un laboratorio sulla ceramica a Lampang, salito più di 300 gradini per ammirare gli spettacolari stupa del Wat Chalermprakiat, preparato le palline multivitaminiche a base di erba e frutta con cui hanno saziato l'appetito degli elefanti a Chiang Mai ed incontrato le etnie Yao, Akha e Kayan nel Triangolo d'Oro. 
Dopo aver superato il confine con il Laos, sono saliti a bordo della loro imbarcazione privata e proseguito via fiume verso la capitale Luang Prabang. All'alba del giorno dopo hanno partecipato con rispettoso silenzio al Tak Bat, la processione dei monaci per la raccolta delle elemosine, per poi buttarsi fra il rombo dei motorini e scoprire la città a bordo di un tuk tuk! In serata è arrivata la nostra sorpresa... Una lezione di cucina per imparare tutti i segreti delle ricette tradizionali laotiane!
E' giunto poi il momento di lasciare alle spalle il viavai cittadino per rituffarsi nella natura e nella tranquillità (tanto desiderata da Jadran). A Nong Khiaw hanno atteso il tramonto da uno spettacolare punto panoramico sul fiume Nam Ou, incontrato nella foresta gli abitanti di etnia Khmu e Hmong, intrecciato a mano un cesto in bambù e festeggiato l'ultimo giorno dell'anno godendosi la pace di questo luogo ancora autentico.